Jimmy Alter

Jimmy heeft nieuw leesvoer: Ken Je Klassiekers! Elke dinsdag zullen we je kennis over de muziekgeschiedenis bijspijkeren. Dat betekent dat er elke dinsdag ‘gouwe ouwe’ artiesten voorbij komen. Deze week pluizen we de geschiedenis uit om op zoek te gaan naar het verhaal van de legendarische David Bowie.

In the beginning

David Bowie werd in 1947 geboren als David Robert Jones in London. Een buurman van de familie stelde dat het London van de jaren veertig een slechte plek was om als kind op te groeien. In 1953 ging David naar de lagere school. Hij ontwikkelde in deze tijd zijn stem en ging bij het schoolkoor. Ook zijn dans ‘moves’ bleven niet achter bij de leraren op school. In hetzelfde jaar kwam ook zijn interesse in muziek, omdat zijn vader muziek draaide van Frankie Lymon and the Teenagers, The Platters, Fats Domino, Elvis Presley and Little Richard. Later zei David Bowie over het nummer ‘Tutti Frutti’ van Elvis: “I had heard God. I saw a cousin of mine dance to it and I had never seen her get up and be moved so much by anything. It really impressed me, the power of the music. I started getting records immediately after that.” Voor het eind van het jaar speelde David ukelele en piano. Nadat zijn halfbroer hem introduceerde in de Jazz, ging hij ook saxofoon spelen.

In de jaren zestig studeerde David taal, wetenschap, kunst en design. Zijn leraar zag iets in de jonge David en vertelde hem dat hij een carrière in de muziek moest gaan zoeken. David richtte zijn eerste band op toen hij vijftien jaar oud was. Nadat hij afstudeerde, vertelde hij zijn ouders dat hij Pop Idool wilde worden. Zijn debut single ‘Liza Jane’ onder de naam Davie Jones and the King Bees, werd geen succes. Na in verschillende blues bands te hebben gespeeld neemt de zanger de naam Bowie aan. De naam is afkomstig van Jim Bowie, een legendarische Amerikaanse soldaat. Ondanks de naamsverandering had David geen succes. Zijn debutalbum ‘David Bowie’ zou voor de komende twee jaar zijn laatste poging zijn. Bowie’s fascinatie voor bizarre dingen werd versterkt toen hij de danser Lindsay Kemp ontmoette. “He lived on his emotions, he was a wonderful influence. His day-to-day life was the most theatrical thing I had ever seen, ever. It was everything I thought Bohemia probably was. I joined the circus.” Zo gezegd, zo gedaan. Bowie leerde mime spelen. Nadat Kemp Bowie introduceerde aan Hermione Farthingale, werden de twee een stel. Ze verhuisden naar een flat in London.

Het succesverhaal

Het nummer ‘Space Oddity’ werd uitgebracht in 1969, om de eerste maanlanding te vieren. Het nummer werd een hit en kwam in de UK top vijf. Het album ‘Space Oddity’ werd later dat jaar uitgebracht. Ook leerde Bowie in deze tijd Angela Barnett kennen, met wie hij binnen een jaar trouwde.

Toen Bowie geposeerd in een jurk op de cover van zijn derde album stond, werd hij opgepikt door de Rolling Stone. Uiteindelijk leidde dit tot het concept Ziggy Stardurst. Het idee achter deze persoon was Iggy Pop meets Lou Reed, want dit zou volgens Bowie “the ultimate pop idol” zijn. Hij zou eruit moeten zien als iemand die van Mars kwam. Bij zijn eerste optreden als Ziggy Stardust in 1972, verscheen Bowie in een Japanse designer outfit. Ook had hij zijn haar knal rood geverfd. De show was immens populair en bracht hem naar zijn “stardom”.

Bowies doorbraak in Engeland kwam met het nummer ‘Starman’. Een optreden bij Top of the Pops volgde.

Daarna ging alles snel. Bowie nam samen met The Spiders From Mars een nieuw album op genaamd ‘Aladdin Sane’, met de single ‘The Jean Genie’. Bowie gaf altijd een shockerende show. In persconferenties presenteerde Bowie zich als Ziggy.

De eerste nummer 1 hit in Amerika was ‘Fame’. Bowie zelf noemde het “the new sound”, omdat het zo anders was dan zijn eerdere werk. Met dit achter zich vormde hij in 1976 een nieuw personage voor zichzelf, namelijk ‘The Thin White Duke’. Deze persoon was het tegenovergestelde van Ziggy Stardust. Strak in pak zag Bowie er hier gelikt uit. David Bowie leefde in deze tijd op melk en cocaïne en viel enorm veel af. Bowie verhuisde samen met Iggy Pop naar Berlijn. Zijn volgende drie albums werden beïnvloed door het leven in Berlijn.

In 1980 scheidde Bowie van zijn vrouw Angie en sloot daarmee ook zijn Berlijn periode af. In 1981 nam hij samen met Queen het nummer ‘Under Pressure’ op. Het nummer werd een grote hit.

In de jaren negentig nam hij een paar elektronische albums op en tegenwoordig treed hij nog maar een aantal keer per jaar op. Het enige wat je nu nog meekrijgt van David Bowie is de invloed die hij heeft gehad op de huidige popcultuur.

Leuk om te weten

• Toen Bowie 15 was, werd zijn linkeroog in een gevecht met een vriend beschadigd toen deze hem met zijn vuist in het gezicht raakte. Na enkele operaties kan David Bowie nog wel zien met zijn beschadigde oog, maar in mindere kwaliteit. De pupil kan, door de beschadiging, niet meer reageren op licht-variaties. Daardoor lijkt het linkeroog permanent een bruine kleur te hebben. Op het eerste gezicht zou je zeggen dat hij twee verschillend kleuren ogen heeft. Dit is later een van zijn handelsmerken geworden.

• Bowie was in zijn jonge jaren te zien in een ijs reclame en hij werd afgewezen voor een Kit Kat reclame.

• Lady Gaga is een grote fan van David Bowie, wat ook is terug te zien in haar stijl en manier van shockeren.

• Bowie produceerde nummers voor Iggy Pop en ook schreef hij nummers voor Lou Reed.

• De film Velvet Goldmine is gebaseerd op het leven van Bowie. Het is geen biografie van zijn leven, maar geeft dit op een bepaalde manier wel weer. Ook de Engelse hitseries “Life On Mars” en “Ashes to Ashes” zijn gebaseerd op nummers van Bowie.

• Er wordt vaak gerept over de geaardheid van David Bowie. Bowie zelf heeft in zijn Ziggy Stardust periode gezegd biseksueel te zijn. Later nam hij dit echter terug.

Aarzel niet om Jimmy’s rol als muziekgeschiedenis leraar over te nemen en iedereen te verassen met leuke weetjes. Je kunt onderaan bij de reacties een berichtje achterlaten!